Südafrika

Südafrika wird im Westen, Süden und Osten von einem Gebirgswall umgeben. Man nennt diese aus vielen einzelnen Gebirgen bestehende Kette ein Randschwellengebirge oder Great Escarpment. Vor dem Escarpment verläuft ein zum Teil sehr schmaler Küstenstreifen, den man Lowveld nennt. Dieses Küstenvorland ist im Bereich des Indischen Ozeans niederschlagsreich und fruchtbar. Der westliche Teil hingegen ist eine Küstenwüste, bedingt durch den kalten Benguela-Meeresstrom des Atlantik. Pretoria, Südafrikas Hauptstadt, liegt rund fünfzig Kilometer nördlich von Johannesburg. Johannesburg, auch Joburg genannt, ist mit ihren zwei Millionen Einwohnern und zusätzlichen zwei Millionen aus Soweto, die größte Metropole in Südafrika. Südafrika ist mit Recht stolz auf sein reiches Naturerbe, das in den zahlreichen Naturreservaten und National Parks sorgfältig geschützt wird. Zu den Hauptattraktionen Südafrikas gehören sicherlich auch seine zahlreichen Nationalparks und Naturreservate allen voran der berühmte Krüger Nationalpark. Ein Geheimtipp für Touristen hingegen ist der Kalahari Nationalpark inmitten der Kalahari Wüste. Das Land ist Heimat für mehr als 300 Säugetierarten, mehr als 500 Vogelarten und mehr als 100 Reptilienarten sowie für unzählige Insektenspezies. Mit über 20 000 Pflanzenarten verfügt Südafrika zudem über eine extrem artenreiche Flora. Rund 8000 Arten konzentrieren sich auf die kleine westliche Kapregion. Ist der Reichtum an Blütenpflanzen geradezu überwältigend, so sieht es mit den Waldbeständen leider ganz anders aus. Nur ein Prozent der Fläche Südafrikas ist mit Wäldern bedeckt, fast ausschließlich im niederschlagsreichen Küstenstreifen des Indischen Ozeans und in den angrenzenden mittleren Höhenlagen des Randschwellengebirges. Der ursprüngliche Regenwald fiel dem Raubbau der Siedler weitgehend zum Opfer. Südafrika ist ein Schmelztiegel der Kulturen. Lange Jahre hatte Südafrika unter der Apartheid und weißer Herrschaft zu leiden. Neben der europäisch geprägten Kultur der Weissen stößt der Reisende auf eine völlig gegensätzliche schwarzafrikanische Kultur. Südafrika ist eine Art Vielvölkerstaat mit vielen schwarzen Nationen. Dies fällt besonders auf, wenn man erst durch eine total europäisch geprägte Stadt gefahren ist und dann in einem schwarzen Township, in einem schwarzen Dorf oder einem ehemaligen Homeland landet. Fährt man z.B. durch Durban, meint man in bestimmten Stadtvierteln plötzlich in Bombay zu sein. Die fleißige indische Bevölkerungsschicht spielt in Südafrika übrigens eine wichtige Rolle. Besonders in Kapstadt lebt eine große Zahl von Malayen.

Südafrika Free State - Die Kornkammer Südafrikas

Die im Herzen Südafrikas gelegene Provinz umschließt im Südosten einen Teil Lesothos und grenzt - mit Ausnahme der Nord-Provinz und von West-Kap - an alle anderen Provinzen. Die weite flachwellige, fast baumlose Ebene des Hochvelds, 1400 Meter über dem Meeresspiegel gelegen und nur von einzelnen Tafelbergen durchsetzt, wird im Südosten von Ausläufern der Maluti-Berge Lesothos und der Drakensberge überragt. Die erst wenig bekannte Provinz liegt verkehrsgünstig und besitzt mit dem Golden Gate Highlands-Nationalpark einen wunderschönen, zum Wandern und Erholen einladenden Landschaftspark. Auch mehre Stauseen bieten verlockende Ferienzentren, so der Gariep Dam, zu dem der Fluß Oranje hier etwa 100 Kilometer lang und 24 Kilometer breit gestaut ist. Historisch Interessierte finden in dem Gebiet - 1854 bis 1910 ein selbständiger Burenstaat - viele Spuren des Krieges, der 1899 bis 1902 zwischen Buren und Briten geführt wurde. Die Provinz, auf die etwa ein Drittel des anbaufähigen Landes in Südafrika entfällt, gilt mit Mais- und Weizenanbau, endlosen Sonnenblumenfeldern sowie bedeutender Viehzucht als Kornkammer des Landes. Die 1946 entdeckten Goldvorkommen bei Welkom - 1947 gegründet, heute zweitgrößte Stadt der Provinz - gehören zu den reichsten der Erde. In Sasolburg werden vor allem Treibstoffe aus Kohle erzeugt. Bloemfontein ist seit 1854 Hauptstadt des Free States und seit 1913 auch die Gerichtshauptstadt Südafrikas.

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